朝井まかて「恋歌」～なぜ水戸藩は表舞台から消えてしまったのか
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本日は、朝井まかてさんの「恋歌（れんか）」をご紹介させていただきます。
本作は直木賞受賞作ということですが、実際に読了してみて、
ああこれは本当にすごい本だ・・と思いました。
主人公は、樋口一葉の師として知られる歌人・中島歌子です。
時は幕末、商家の娘に生まれた歌子は一途な恋愛を成就させ、
18歳のときに水戸藩の藩士・林忠左衛門以徳（はやしちゅうざえもんもちのり）の
もとに嫁ぎます。
しかし時代は、歌子に過酷な運命を課しました。
当時水戸藩の中では「天狗党（尊王攘夷）」と「諸政党（保守派）」が
対立しており、やがてその抗争が激化。
藩内で二派に分かれて凄絶な弾圧・報復が始まり、
その対象は男性達だけでなく何の罪もない妻子達にまで及び、
歌子も劣悪な牢屋敷に投獄されることになります。
・・このあたりの描写は、読んでいてとても辛いものでした。
朝井まかてさんの作品にはいつも、
全体を通して温かい慈愛のようなものを感じるのですが、
しかしこの場面では、このように残酷で悲劇的なことが
現実に起こったであろうことを読者（後世）に伝えたいのだという、
強い覚悟のようなものすら感じました。
「本書が第150回直木賞を受賞した際、選考委員の浅田次郎氏は、
『幕末期の水戸藩といういわば時代小説の不可触領域に踏み込んだ、
勇気ある作品』と讃えた。
不思議に思ったことはないだろうか。水戸藩といえば古くからの尊皇派、
桜田門外の変を起こし幕末維新の火蓋を切った藩である。
ところが明治政府の顔ぶれの中に、水戸藩士の名前は思い浮かばない。
なぜ水戸が表舞台から消えてしまったのか。その答えが本書にある。
薩長のように志を遂げたわけでもなく、会津のように戦って散った
わけでもない。他の藩が新政府と幕府に分かれて戦っているとき、
水戸は藩の中で仲違いをしていた。班内が敵味方に分かれ、殺し合い、
維新後には中央政府に送れるような人材が残っていなかったのだ。
（解説より）」
このような幕末の水戸藩の歴史を、
自分はまったく知らなかったので衝撃を受けました。
また、明暦3（1657）年から明治39年（1906）年まで
250年（！）もかけて完成したという（『大日本史』の編纂と完成）、
徳川光圀が始めた有名な「大日本史」の編纂事業が、
いかに水戸藩の財政を圧迫し続けたかということも、
本書を読んで初めて知りました。
最後はまかてさんらしく、救いのあるエピソードで幕切れになっており、
読み終わった後は本を閉じてほう・・と息を吐きました。
大変読み応えのある、心を打つ作品でした。
しかしこういう本を読むといつも痛感します。
愛する家族と共に平和に毎日を過ごせるということ、
ただもうそれだけで、どれほど幸せなことなのだろうかと。
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本日は、東京都練馬区で出張買取りでした。
築９０年（！）の古いお宅だったということです、
中国の古い掛け軸などお譲りいただきました、どうもありがとうございました！
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